Comment l'IMC est calculé
Adolphe Quetelet a imaginé l'IMC au XIXe siècle pour décrire des populations, pas des individus. S'il est toujours utilisé, c'est qu'il est rapide, gratuit et assez bien corrélé à la masse grasse quand on regarde de grands groupes.
Pourquoi les pratiquants de musculation sont mal classés
Le muscle est dense. Prenez un homme de 180 cm et 90 kg à 12 % de masse grasse : son IMC tourne autour de 28, ce qui le range en « surpoids », alors qu'il est plus sec que la plupart des gens. Une grande analyse menée chez l'adulte (Romero-Corral et al., 2008) a montré que l'IMC repère mal l'excès de graisse : bonne spécificité, mauvaise sensibilité, surtout dans les valeurs intermédiaires.
De meilleurs compléments à l'IMC
- Tour de taille ou rapport tour de taille/taille : un repère simple pour la graisse abdominale.
- Pourcentage de masse grasse, estimé avec un mètre ruban ou une pince à plis cutanés.
- FFMI : le même principe que l'IMC, appliqué à la seule masse maigre.
Questions fréquentes
Quel est un IMC sain ?
Pour l'Organisation mondiale de la santé, un adulte est dans la norme entre 18,5 et 24,9 kg/m², en surpoids de 25 à 29,9 et en obésité à partir de 30. Certaines populations asiatiques retiennent des seuils plus bas, car chez elles les risques pour la santé apparaissent à un IMC plus faible.
L'IMC est-il fiable pour les personnes qui font de la musculation ?
Rarement. Comme il ne tient compte que du poids et de la taille, l'IMC est incapable de séparer le muscle de la graisse. Beaucoup de pratiquants se retrouvent ainsi en « surpoids » avec une masse grasse basse. Chez eux, le pourcentage de masse grasse, le tour de taille et le FFMI en disent bien plus.
Qu'est-ce que l'IMC Prime ?
C'est votre IMC divisé par 25, la limite haute de la zone saine. À 1,00, vous êtes pile sur la limite ; entre 0,74 et 1,00, vous êtes dans la fourchette saine. Ce rapport montre d'un coup d'œil de combien vous êtes au-dessus ou en dessous du seuil.
Qu'est-ce que le « nouvel IMC » ?
Il a été proposé par Nick Trefethen, mathématicien à Oxford, sous la forme 1,3 × poids / taille^2,5. Selon lui, la formule classique gonfle la corpulence des grands et minimise celle des petits. Il ne s'agit pas d'une norme clinique officielle.
Sources et lectures complémentaires
- World Health Organization (2000). Obesity: preventing and managing the global epidemic. Report of a WHO consultation (WHO Technical Report Series 894)
- WHO Expert Consultation (2004). Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies . Lancet 363(9403):157–163 · doi:10.1016/S0140-6736(03)15268-3
- Romero-Corral A, et al. (2008). Accuracy of body mass index in diagnosing obesity in the adult general population . Int J Obes 32(6):959–966 · doi:10.1038/ijo.2008.11