Cómo se calcula el IMC
Adolphe Quetelet inventó el IMC en el siglo XIX como estadística de población. Si se sigue usando es porque resulta rápido, no cuesta nada y se correlaciona bastante bien con la grasa corporal en grupos grandes.
Por qué el IMC se equivoca con la gente del gimnasio
El músculo es denso. Un hombre de 180 cm y 90 kg con un 12% de grasa tiene un IMC de casi 28, o sea, «sobrepeso», aunque esté más delgado que la mayoría de la gente. Un análisis grande en adultos (Romero-Corral et al., 2008) vio que el IMC tiene buena especificidad pero poca sensibilidad para detectar exceso de grasa, sobre todo en los valores intermedios.
Qué mirar además del IMC
- Perímetro de cintura o relación cintura-altura: una forma sencilla de controlar la grasa abdominal.
- Porcentaje de grasa corporal, sacado con cinta métrica o con pliegues cutáneos.
- FFMI: la misma idea que el IMC, pero contando solo la masa magra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un IMC saludable?
Para la Organización Mundial de la Salud, en adultos un IMC de 18,5–24,9 kg/m² es normal (saludable), de 25–29,9 es sobrepeso y de 30 en adelante, obesidad. En algunas poblaciones asiáticas los cortes son más bajos, porque allí los riesgos para la salud empiezan a subir con un IMC menor.
¿Es preciso el IMC en personas que levantan pesas?
Muchas veces no. Solo tiene en cuenta el peso y la altura, así que no separa músculo de grasa, y es habitual que alguien musculoso salga con «sobrepeso» con poca grasa encima. Si levantas pesas, te dirán mucho más el porcentaje de grasa, el perímetro de cintura y el FFMI.
¿Qué es el IMC Prime?
Es tu IMC dividido entre 25, que es el tope del rango saludable. Un 1,00 te pone justo en el límite, y de 0,74 a 1,00 estás en el rango saludable. Así ves de un vistazo, en forma de proporción, cuánto te pasas o cuánto te falta.
¿Qué es el «nuevo IMC»?
Lo propuso Nick Trefethen, matemático de Oxford, y usa 1,3 × peso / altura^2,5. Parte de la idea de que la fórmula clásica exagera la grasa de la gente alta y se queda corta con la gente baja. No es un estándar clínico oficial.
Fuentes y lecturas adicionales
- World Health Organization (2000). Obesity: preventing and managing the global epidemic. Report of a WHO consultation (WHO Technical Report Series 894)
- WHO Expert Consultation (2004). Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies . Lancet 363(9403):157–163 · doi:10.1016/S0140-6736(03)15268-3
- Romero-Corral A, et al. (2008). Accuracy of body mass index in diagnosing obesity in the adult general population . Int J Obes 32(6):959–966 · doi:10.1038/ijo.2008.11